Волшебный фонарь является проекционным аппаратом. Состоит из металлического прямоугольного корпуса в боковой поверхности которого - дверца для размещения внутри источника света. На верхней поверхности круглое отверстие для крепления трубки-вытяжки. В лицевой части аппарата выступает цилиндрическое крепление для объектива. В нем рассположен квадратный паз для вставки стеклянных пластин с изображениями. В нижней части корпуса несколько прямоугольных отверстий для обеспечения циркуляции воздуха.