Медаль “За освоение целинных земель” изготавливается из цветного металла и имеет форму правильного круга диаметром 32 мм. На лицевой стороне медали изображен самоходный комбайн во время уборки урожая и на горизонте поля элеватор, внизу медали в три строки надпись “За освоение целинных земель”.
На оборотной стороне медали изображены: внизу серп и молот с расходящимися от них солнечными лучами, вверху пятиугольная звездочка, с левой стороны пшеничный колос и с правой стороны кукурузные початки.
Все надписи и изображения на медали выпуклые. Края медали с лицевой и оборотной стороны окаймлены выпуклым бортиком. Для прикрепления к одежде медали служит пятиугольная колодка. Колодка представляет собой пятиугольную пластину, обращенную одним углом вниз. Пластина имеет в нижнем углу фигурный вырез для прикрепления медали к колодке. На оборотной стороне пластины приспособление в виде булавки для прикрепления колодки к одежде.
Колодка покрыта шелковой муаровой лентой шириной 24 мм. Лента темно-зеленого цвета с двумя продольными желтыми полосками по краям. Ширина полосок по 3 мм каждая. Ушко медали цельноштампованное, округлое. Медаль на общей колодке с медалью "За трудовое отличие".
Медаль из коллекции Орден Отечественной войны и советские медали в количестве 36 единиц была передана Выборгской таможней в 1992 году согласно акта описи и оценки № 99 от 05.11.1992 г.
Медаль учреждена Указом Президиума Верховного Совета СССР от 20 октября 1956 года. Медалью “За освоение целинных земель” награждаются колхозники, работники совхозов, МТС, строительных и других организаций, партийные, советские, профсоюзные и комсомольские работники за хорошую работу на освоении целинных и залежных земель в районах Казахстана, Сибири, Урала, Поволжья и Северного Кавказа. К награждению медалью “За освоение целинных земель” представляются работники, проработавшие в районах освоения целинных и залежных земель, как правило, не менее двух лет. По состоянию на 1 января 1995 года медалью “За освоение целинных земель” награждено приблизительно 1.345.520 человек.