Граптолиты — вымершая группа животных, которые, подобно мшанкам и кораллам, представляли собой колонии из многочисленных мелких особей. Граптолиты впервые появляются в кембрии, достигают наибольшего развития в силуре и вымирают в начале каменноугольного периода. Массовое скопление граптолитов в глинистых сланцах обуславливает название породы – граптолитовые сланцы.